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引子
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眾所周知，這些年福建的茶葉市場特別火爆，無論是種類、口感、價位、知名度在國內(nèi)排名不是第一，也屈居第二。什么，武夷山正山小種、金駿眉、銀駿眉、大紅袍，泉州安溪鐵觀音，寧德福安坦洋工夫、福鼎白茶，還有龍巖漳平水仙茶等等。其泡茶的方法、程序、要求和使用的茶具也逐步延伸到國內(nèi)許多星級賓館、茶坊、家舍紛紛落地生根，正陸續(xù)被世人所知曉和接納。
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作為生活在有著深厚茶文化底蘊(yùn)地方的福建人，或有茶嗜好的朋友，你了解茶葉的文化與歷史嗎？特別是福建武夷紅茶，從它的發(fā)明、發(fā)展、興旺、衰落……乃至曾經(jīng)還引發(fā)了歐洲和北美洲經(jīng)濟(jì)危機(jī)，成為美國獨(dú)立戰(zhàn)爭和中英鴉片戰(zhàn)爭“導(dǎo)火索”。
一次偶然的機(jī)會，我去了武夷山市的元勛茶廠，才真正對茶葉尤其是武夷紅茶有了一個全面、深刻、細(xì)致的了解。真是震撼啊，震驚！沒有想到茶葉的文化竟然是如此厚重，中國的茶歷史源遠(yuǎn)流長，福建的茶內(nèi)涵博大精深。
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元勛茶廠即正山茶葉有限公司，位于福建、江西兩省交界之處的華東第一高峰黃岡山東麓山腰的武夷山世界自然遺產(chǎn)保護(hù)區(qū)核心地帶的星村鎮(zhèn)桐木村廟灣，是正山小種紅茶第二十四代傳人——江元勛先生于2001年在茶界前輩張?zhí)旄＜吧鐣鹘缛耸筷P(guān)心下創(chuàng)建的。也就是在那里我們認(rèn)識了江董事長，并聽他講述了關(guān)于武夷紅茶近似傳奇的故事。
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那天，時值數(shù)九嚴(yán)寒，在該公司四壁布置茶文化氛圍十分濃郁的大廳里，我們圍坐在大型根雕茶幾的周圍，一邊品嘗著元勛茶廠生產(chǎn)的各類品牌紅茶，一邊靜靜地聽著江董事長娓娓道來的紅茶故事，感到十分的愜意和滿足。
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流向歐洲
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據(jù)相關(guān)史料記載，1662年，在英國皇宮舉行的葡萄牙公主凱瑟琳將要嫁給英國國王查理二世規(guī)模盛大的婚禮宴會上，賓客們驚奇地發(fā)現(xiàn)凱瑟琳頻頻舉起的高腳杯中，并不是葡萄酒，而是一種從未聽說過的，來自古老中國的神秘飲料，叫做紅茶。這位酷愛中國紅茶的凱瑟琳，因此多了一個“紅茶皇后”的美稱。
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在隨后的幾百年間，凱瑟琳的畫像經(jīng)常出現(xiàn)在英國各類紅茶的包裝盒上，由于她的緣故，紅茶首次在英國宮廷中亮相，不過英國人并不知道，這種遠(yuǎn)道而來的紅茶，在中國的誕生，有著一段不同尋常的傳奇經(jīng)歷。
相傳明末清初的時候，桐木關(guān)地區(qū)有一支軍隊(duì)不像軍隊(duì)，土匪不像土匪的隊(duì)伍路過，當(dāng)晚兵丁們將茶農(nóng)采摘的茶青作為熱被，橫七豎八睡了一夜。等到第二天隊(duì)伍開走，發(fā)現(xiàn)堆放在茶場的茶青變壞掉了，實(shí)際上是發(fā)酵了。當(dāng)時不知道發(fā)酵，茶農(nóng)們心里很著急，把這些茶青拿去抽、去揉、去炒，用山區(qū)最容易燃燒的松去焙，結(jié)果一焙出來，就是黑黑的顏色，一泡呢，有濃濃的桂圓香。當(dāng)年，這批茶是當(dāng)作是制作失敗的次等茶，運(yùn)到遠(yuǎn)處的茶市上，以很低的價錢賣掉。讓人意想不到的是，第二年許多人出三倍的價錢專門訂購這種茶，于是當(dāng)?shù)厝吮銓㈠e就錯，按照全發(fā)酵的方法，制作出了一種前所未有的茶，取名叫“正山小種”。
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正山指的是桐木及桐木周邊相同海拔、相同地域，用同一種傳統(tǒng)工藝制作品質(zhì)相同，獨(dú)具桂圓湯味的紅茶——統(tǒng)稱正山小種，它同時又稱“星村小種”、“桐木關(guān)小種”，以區(qū)別武夷山區(qū)以外所產(chǎn)之小種。
通過一次偶然的機(jī)會，現(xiàn)在占全世界銷量80%完全發(fā)酵的紅茶，在幾百年前的武夷山桐木村正式出現(xiàn)，正山小種也因此被公認(rèn)為世界紅茶的始祖。武夷山桐木村的茶工絕對不會想到，在他們手中誕生的正山小種，開辟了茶葉史上一個全新的類別，在隨后的幾百年中，正山小種成為風(fēng)靡全世界的所有紅茶的祖先。它的味道不苦不澀，它的湯色橙紅亮麗，它的口感有濃濃的桂圓香，如果再加入糖，加入奶進(jìn)行調(diào)味等等，給人一種溫馨、浪漫、溫暖的感覺，適合歐洲人的生活習(xí)慣。
雖然紅茶的誕生充滿著偶然性，不過在當(dāng)時的世界，卻可以說是生逢其時。十七世紀(jì)初，歐洲國家正在積極投身于航海大發(fā)現(xiàn)，葡萄牙、荷蘭的船隊(duì)，先后到達(dá)遠(yuǎn)東，東西方海外貿(mào)易就在那時興起，絲綢、瓷器和各種茶葉，成為最讓這些西方的探路者癡迷的物品。
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與歐洲大陸的水質(zhì)不同，英國的水質(zhì)普遍較軟，適合沖泡歐洲飲料，當(dāng)紅茶在英國被沖泡起來，桂圓香的味道得到充分地發(fā)揮，再加上凱瑟琳皇后的親身示范，紅茶作為一種奢華和尊貴的象征，很快在英國的上流社會中風(fēng)靡起來。在當(dāng)時，歐洲人對于遙遠(yuǎn)的東方世界充滿了好奇，于是關(guān)于中國的奇幻想象，也在這杯瑪瑙色的武夷紅茶中得以無限地放大。
由于紅茶生意主要由荷蘭人壟斷，在英國紅茶的賣價極其昂貴，當(dāng)時有一種說法叫做“擲銀三塊，飲茶一盅”。隨著英國國力的不斷增強(qiáng)，英荷兩國的海外貿(mào)易競爭越來越激烈。在十七世紀(jì)中后期，這兩個歐洲當(dāng)時最強(qiáng)大的國家，終于兵戎相見。在近20年的時間里，經(jīng)過三次英荷戰(zhàn)爭，英國徹底打敗了荷蘭，從此確立了海上霸主地位。
英國取代荷蘭之后，有一個很大的變化就是從那時起，中國的茶源源不斷地流到歐洲去了，茶葉也就在歐洲普及開來。（未完待續(xù)）